— Все по той же причине. С того мгновения, как моя кровь стала твоей, ты иначе воспринимаешь темные сущности.

Вроде просто, но отчего-то стало жутко. Получается, я теперь не светлый маг, а тоже порождение иного, чуждого мне мира?

— Ты говоришь, я воспринимаю Лабиринт теперь иначе… — Неужели смогу узнать еще одну разгадку? — В тот день я бежала на твой стон и… это были другие коридоры!

В голове отчетливо всплыла картина: длинный, без ответвлений туннель, все время меняющийся. Я не смогла вернуться к пещере с лужей, откуда вбежала, а потом упала в колодец.

— Ты все изменил, — пронзило меня понимание, — постарался привести к себе жертву.

— Нет, ты все неправильно поняла. — От расслабленности демона не осталось и следа. — Я звал светлого мага, который устроил ловушку.

— Но я этого не делала! — шлепнула ладонью по столешнице, отчего столовые приборы жалобно звякнули.

— Знаю, это была не ты, — примирительно произнес собеседник. — Иначе бы никогда не поклялась дать мне свободу.

— Еще одна проверка с твоей стороны? — гневно сверкала я глазами.

— Почему бы и нет? — теперь его приподнятый бокал выглядел по-шутовски.

Он насмехался надо мной. Руки зачесались устроить трепку одному самоуверенному демону. Прямо здесь и без оглядки на окружающих. Эта мысль отрезвила. Покосилась за спину и убедилась в полном равнодушии со стороны посетителей кафе. Кажется, наш эмоциональный разговор никого не заинтересовал. Потом я ощутила магию вокруг. Коварный демон провоцировал меня на выражение чувств, но сам накрыл нас пологом тишины. Со стороны наверняка мы смотрелись воркующей парочкой. От этой мысли поморщилась. На мне форменная куртка академии, не хотелось, чтобы местные жители воспринимали девушек-магов вертихвостками.

— Выход из Лабиринта тоже я помог найти. — Теперь на его губах появилась довольная улыбка. — Я уже начал чувствовать твое местонахождение, поэтому мог легко перестроить Лабиринт.

— Я теперь тоже умею это делать, — зачем-то сообщила ему. — Началось все в снах, а потом вот…

Неожиданно огненный хмыкнул, словно одобряя мои способности.

— Правильное освоение способностей. Безопасное, — пояснил он на мой удивленный взгляд.

— А почему ты всегда знаешь, где я нахожусь? — не могла я отделаться от мании преследования.

— Потому что знаю твое имя, — как само собой разумеющееся сообщил он мне.

Тревога взревела красным пламенем.

— Я тебе своего имени не называла, — прошипела сквозь стиснутые зубы, чувствуя, как от ужаса зашевелились волосы на голове.

— Я с самого начала его знал, — равнодушно пожал плечами он и вновь налил себе вина, опорожнив бутылку.

ГЛАВА 21

Меня охватил какой-то необъяснимый ужас.

Кто это существо, сидящее рядом? Он знает мое имя, хотя ни он, ни я не представлялись друг другу. Он был для меня огненным демоном, рогатым порождением Темного мира. Но так ли это? Я помню страх, охвативший меня, когда он принял облик виира Риднея. Откуда я могу знать, что именно это лицо мужчины с красными волосами и есть истинное?

— И к каким ужасным выводам ты успела прийти? — Улыбка самодовольства расползлась на губах, к которым демон поднес бокал с вином.

Время замедлилось, и я неотрывно наблюдала, как он делает глоток. Рубиновая жидкость коснулась губ, и там, где они сомкнулись, растеклись капли вина. Кончик языка слизнул их, и я ошеломленно посмотрела в его глаза.

— Итак? — слегка приподнял брови мужчина.

— Моя кровь! — Понимание потрясло до глубины души.

— Умница, — похвалил он меня. — Зачем мне знать твое имя, которым тебя окрестили в храме бога Оринтуса, если я попробовал вкус вишни и лимона.

В голосе послышались урчащие нотки, напомнившие первую встречу. Коварный демон! Тогда он сказал: «Так быстрей заживет», — а на самом деле воспользовался возможностью узнать обо мне больше.

Стали постепенно выстраиваться в логичную схему все происходившие со мной странности. Видение рогатого в коридоре перед аудиторией целительства на следующее утро после встречи с ним. Его появление в пещере у входа в Лабиринт буквально сразу же, как только я пришла. Тогда к чему продемонстрированная обида, когда он точно знал, что иду к нему спасать из ловушки?

— Способность слышать отголоски мыслей и разговоров при закрытых дверях тоже благодаря твоей крови? — задумчиво произнесла вслух, всей душой желая услышать опровержение.

— Еще возможно улавливать мыслеобразы, иногда события, если объект наблюдения сконцентрируется на них, — подтвердил мои наихудшие опасения демон.

— Так вот почему тебя заинтересовал виир Ридней, — перевела взгляд на собеседника.

— Меня больше интересует, по какой причине он столько места занимает в твоих мыслях. — Алый всполох вновь прорвал имитацию карего цвета глаз.

— Только не говори, что ревнуешь, — попыталась отшутиться старой присказкой.

— Не говори ерунды. В тебе моя кровь.

Слова противоречили друг другу, да и выражение лица с заострившимися чертами стало недовольным. Спрашивается, по какому праву? Мало ему, что ли, было всучить мне Тьму, так еще и мысли мои контролировать будет?

— А нельзя это как-нибудь обратно? — обреченно попросила его.

— Что обратно? — не понял он.

— Ты заберешь свою кровь, я стану прежней, — жестикулируя ладонями, пыталась донести свою мысль.

— Вполне, — тут же легко согласился огненный. — Я могу тебя убить, твоя кровь перестанет действовать на меня, а ты вернешься к Оринтусу и будешь прежней.

— Демоны, — разочарованно выругалась я и вновь закрыла лицо ладонями.

Как же хотелось проснуться и узнать, что это просто кошмар, навеянный испугом перед походом в Лабиринт или сессией. Да чем угодно! Только не реальностью, свалившейся на мою голову в виде одного рогатого существа.

— Так что там с этим вииром? — недовольным тоном напомнил собеседник.

— Ничего особенного, — отняв руки от лица, принялась рассказывать я. — Едва ты скрыл Тьму, он стал почти нормальным. Теперь я вызываю у него интерес не больше, чем его экспонаты в колбах.

Рассказ о реакции представителей мужского пола на темную кровь во мне стал казался чем-то обыденным. Вроде прошло не так и много времени, но столько успело за это время произойти! Даже не верилось, неужели это все случилось со мной? Упоминание об академии напомнило о времени. Надо уже заканчивать визит демона в Наземный мир.

— Настала пора возвращаться, — сказала я.

— Мне понравилось здесь. — Карий взгляд внимательно осмотрел всех по очереди в кафе.

— Надеюсь, ты не наделаешь глупостей? — встревожилась не на шутку я.

Беспокоясь о темном, совсем забыла о коварстве его натуры. Что, если я стану не единственной жертвой хитрости огненного? Вдруг ему захочется вкусить еще чьей-нибудь крови? Тут же вспомнила образ вииры, строившей глазки моему спутнику на улице. Ее и уговаривать не надо, стоит лишь мужчине улыбнуться.

Кинула недовольный взгляд на огненного. Внутри поднялся решительный протест. Не хочу, чтобы он делился своей кровью! Категорически не желаю этого! Ни с темными, ни со светлыми! В нем моя кровь и… и перед глазами пронеслись варианты кровавой расплаты.

— Что-то случилось? — Мягкий голос вырвал меня из красного тумана, куда я угодила благодаря воображению.

— С чего ты взял? — попыталась вернуть себе равновесие и выпростать руку из-под его ладони, заботливо накрывшей мою.

— Твои глаза вспыхнули алым огнем, — с довольным видом улыбнулся он. — Моя кровь.

Хотелось рвать и метать. Поколотить наглого демона. Растерзать его на клочки и почувствовать свободу. И хотя что-то внутри ворочалось, заставляло испытывать чувство собственности по отношению к этому нагло ухмыляющемуся мужчине, в то же время я понимала — его убийство превратит меня в такое же чудовище.

— Еще немного, и рога начнут расти. — Он издевался с блаженной улыбкой на губах. — Из тебя получится миниатюрная огненная акатэ.