— Значит, лорд Феймос не посчитал тебя виновной в убийстве Тормса?

— Нет, я не убивала. Двое ребят стояли рядом со мной во время панихиды и подтвердили, что я никуда не отлучалась.

— Ты девушка видная, трудно тебя не заметить, — сказал он с улыбкой. — Не смущайся, я от чистого сердца говорю. Многие мужчины обращают на тебя внимание, только ты остаешься равнодушной к проявлениям симпатии. Отчего так, Ревир? Неужели никто не запал в девичье сердце? Или наоборот, место занято? Если верно последнее, ты не представляешь, скольких парней сделаешь несчастными.

Удивительная особенность! Вроде бы говорит просто и об обычных вещах, но отчего-то я чувствую неловкость. В любом случае посвящать его в сердечные дела не собиралась. Даже если бы они были.

Неожиданно перед внутренним взором возник образ красноволосого мужчины, а потом он смазался и совместился с обликом основателя Академии. Вот демон! Это же надо иметь столько личин?

— О чем задумалась, красавица? — подзадорил демонолог. — Уж не о смерти ли Логара переживаешь? Вы с ним близко общались в последние дни. Так, может, как раз в него была влюблена и теперь твое сердечко обливается слезами?

— С Эриком нас связывала дружба, — честно ответила ему. — И да, я очень скорблю о его гибели. Мне в самом деле жаль парня.

— Мне тоже, — понимающе кивнул виир Ридней, сразу став серьезней. — У него вся жизнь была впереди. Лабиринт полон неожиданностей. Интересно, как он мог туда войти?

— Я не знаю, — горестно выдохнула в ответ. — Мы с ним расстались перед занятиями, но он не говорил о своем намерении пойти туда.

— Жаль. Парень оказался скрытный, ничего подруге не рассказал. Теперь вот ломай голову над загадкой. А ты не хочешь разгадать эту тайну? — воровато оглянувшись по сторонам, тихо спросил демонолог. — Я тоже не понимаю, как он мог преодолеть заклинание арки. Думал, он с тобой поделился своими соображениями.

— Я-то чем могу помочь? — удивилась его загадочным словам.

— Есть у меня одна гипотеза, но мне не с кем ее проверить, — все так же сохраняя таинственность, поведал собеседник. — Я имею доступ в Лабиринт как преподаватель, но Логар был адептом. Поэтому я не могу пройти в арку, как он. Ты согласишься помочь?

— Может, лучше об этом рассказать ректору? — засомневалась я.

— Он запретит! Ты же знаешь этого старого перестраховщика. Он трясется за свое место, боится шаг в сторону сделать, — безнадежно махнул рукой преподаватель. — Если моя теория окажется верна, то мы сразу же обо всем доложим начальству. А вдруг гипотеза дутая? Тогда выставлю себя на посмешище. Ревир, помоги! Фактически речь идет о жизни других адептов. Вдруг кто-нибудь из них решится на столь же глупый и отчаянный шаг, как и Логар? Мне кажется, я нашел слабое место в защитном заклинании, и если это так, то мы с тобой спасем неразумных смельчаков.

— Это опасно? — последними остатками здравого смысла поинтересовалась я.

— Со мной тебе нечего бояться, — благожелательно улыбнулся мужчина, и я коротко кивнула, соглашаясь.

Никогда не любила авантюры, но, с другой стороны, рядом с въедливым преподавателем мне ничто не может угрожать. Он настолько придирчиво относится к знанию теории по предмету, что во мне не осталось сомнений в его тщательном расчете гипотезы. Очень хотелось раскрыть тайну гибели Эрика. Кроме того, вдруг действительно виир Ридней нашел слабое место в заклинании? Ошибка в защите позволит еще кому-нибудь оказаться в Лабиринте, и тогда не избежать очередной трагедии.

Внутри настойчиво стучалось желание рассказать об этом разговоре демону, за последнее время привыкла ему доверять, но изменившиеся обстоятельства останавливали. Столько непонятностей случилось вокруг, что не знаю, могу ли полагаться на лорда Феймоса. Непонятно, зачем ему нужна смена личин и образов, а мне он продемонстрировал их достаточно.

— Отлично, Ревир, — произнес виир Ридней, как только я подошла к арке с защитным заклинанием, — сейчас проверим мою теорию. — Сакарта! — громко произнес демонолог.

Темнота перед моими глазами расползалась, открывая широкий проход. Снова ударило прохладным воздухом и знакомым тяжелым запахом сырости и тлена.

— Входи! — крикнул преподаватель. — Я за тобой!

Шагнула вперед в ожидающую за порогом арки темноту.

Следом поторопился виир Ридней, а потом схватил меня в крепкие объятия.

— Наконец-то, — выдохнул он в самое ухо.

ГЛАВА 25

Испугаться успела ровно настолько, чтобы завопить от ужаса и сформировать атакующее заклинание. В ответ раздался тихий и довольный смех.

— Не получится, Ревир, — произнес демонолог. — Я знаю о твоей способности играть с Тьмой.

Рот мне не закрыли, но возмущаться и кричать не имело смыла, а потому я попыталась разузнать хоть что-то.

— Куда мы направляемся? — Голос дрогнул, когда резким толчком от земли мы взлетели вверх.

Ответа я не услышала. А может, он и не снизошел до него.

Мы левитировали в длинном коридоре Лабиринта с бешеной скоростью. Ветер трепал одежду, серые стены смазывались в однообразную массу, и я не могла угадать направление. Мое знание подземных переходов не помогало, а возможность перестраивать пещеры исчезла. Виир Ридней заблокировал во мне темную магию, а светлую подавляло пространство. Я попыталась освободиться от жесткого захвата, но мужчина пресек попытки сразу же, ударив заклинанием. Боль отрезвила. На такой скорости могу сломать себе кости, если вырвусь из рук демонолога. Даже не успею затормозить падение. Осталось немного подождать и постараться не умереть преждевременно от страха.

Резкая остановка, и я полетела вниз, ощутимо ударившись о каменный пол. Сгруппировалась, как обучали на тренировке, опасаясь повредить себе что-нибудь, мышечная память не подвела. Не знаю, сколько катилась кубарем, пока не остановилась. Подняла голову, стараясь осмотреться, но в кромешной темноте ничего не было видно. Зато звуки в полной тишине раздавались гулко и пугали неопределенностью.

— Виир Ридней, что происходит? Почему мы здесь? — поборов в себе панику, спросила я.

— По разным причинам, Ревир. У меня одна, у тебя другая. — Веселый голос мужчины, чувствовавшего себя прекрасно в полном мраке, пугал до дрожи.

— И какова моя? — села и принялась ощупывать руками каменный пол рядом с собой.

— Ты лакомство для демона, — просто ответил он, словно о пустяке поведал.

— Так это вы Эрика отдали каменному? — понимание ситуации ужаснуло.

— Именно! — хохотнул в ответ демонолог.

— Зачем? — с болью в голосе спросила его.

Должна же я знать причины, но которым меня отдали на смерть. А если учесть, какими мучительными способами отнимают жизнь темные существа, то имею право на подробности. Быть растерзанной, как, впрочем, и выпитой каменным демоном, — это не та смерть, которой хотелось бы умереть. Я представляла свою кончину иначе. Среди детей и внуков в глубокой старости, а не во мрачном подземелье в самом расцвете лет.

— Я хочу получить Тьму, — патетично выкрикнул мужчина.

Ненормальный! Я бы с радостью отказалась от неожиданного «подарка» огненного, а этот сам выпрашивает. Впрочем, если вспомнить, насколько сильней я стала магически, то удивляться не приходится. Хотя я все равно предпочла бы остаться тихой троечницей и не попадать в опасные ситуации.

— Демон придет, получит свою плату и даст мне желаемую силу, — продолжал он, и его вдохновленная речь меня пугала. — Я буду равен им, этим невероятным созданиям. Никто не сможет превзойти меня по мощи. На твоем примере я видел, что дает Тьма. У тебя никогда не было столько силы, Ревир, но после общения с демоном в Лабиринте твой резерв не имеет границ.

Я осторожно отодвигалась назад, стараясь найти точку опоры. В полнейшем мраке, окружавшем нас, я ничего не видела, но и зажечь искру не могла. Каким-то образом Ридней заблокировал магию. Он не стал меня обездвиживать или связывать. В этом не было никакого смысла. В такой темноте не сделать и шага, чтобы не свернуть себе шею. Ко всему прочему я не чувствовала Лабиринт, как это было раньше. Не понимала, в какой части пещер оказалась и где находится выход в академию.